 [shortland 『夢見石』-サラの紹介] 背景設定 |
| ━━━━━━━ ■ 生まれ ■ ━━━━━━━ 母親はイノア Enoah という名前以外、一切不明。あるとき、パシエンス修道院に転がり込んできて、下働きとして住み着いてしまった。もっとも、そんなことはこの修道院では珍しいことではない。 イノアが修道院にやってきたときにはすでにお腹にサラがおり、およそ半年後に出産した。産後の肥立ちが悪く、生まれた赤ん坊に「サラ」と名づけたあとすぐにイノアは死んでしまう。父親がだれであるかは、結局わからないままになった。 その後、赤ん坊は修道院の皆の手で育てられた（これも珍しいことではない）。長じて冒険者となり、『夢見石』の事件に巻き込まれる。 ━━━━━━━━━━━━━━ 修道院に対して経済的援助を行うため。 17歳のときにフィルシム中央の神殿の附属学校に入学し籍を置いた。寄宿代は支払えないので、通いで修学し始めたが、通い出したとほぼ同時にパシエンス修道院に困った「借金話」が持ちあがってしまった。 ━━━━━━━━━━━━ パシエンスでは以前から、とある金貸しの主人と懇意にしており、火急の費用その他を用立ててもらうことがあった。この金貸し---サムエル＝ダンビオはたいへん信心深い人間で、金を貸すというよりはむしろ寄付をするような気持ちで、修道院に対して何度も快く融通してくれた。修道院側が恐縮するため、最初は形だけの借用書を作っていたが、そのうちに完全な喜捨になり借用書も作らなくなっていた。 そのダンビオ翁が亡くなって、息子のマリウス＝ダンビオが跡を継いだ。 マリウスは古い借用書を持ち出してきて、パシエンスの院長に突きつけた。それは17年前の、50gp分の借用書だった。ダンビオ翁は亡くなる前に、パシエンスに関わる借用書を始末していたのだが、この一枚だけ運悪く始末し損ねてしまったらしかった。 マリウスは言った。 「こちらが神にお仕えする場所であるからといって、借金をお返しいただかない理由にはなりますまい。これまでの利子をつけて、きっちり払っていただきましょう。支払っていただけない場合には、こちらの地所を担保としてそっくり渡していただきます。ま、神の僕（しもべ）であられることを鑑みて、返済猶予は多少長くいたしますがね」 マリウスの計算によれば、年利25%（正確には月利1.9％）、17年分の利子がついて、総額2,220gpになるという。放っておくと３年後には4,340gpに、５年後には6,780gpにもなる。どこをどうひっくり返しても返せる金額ではない。それを向こう５年間で返せというのだ。 この話を知って、サラは、一刻も早く稼ぐために神学校で単位を取って取って取りまくり、１年で卒業に漕ぎつけた。この間、授業料免除をかけて上位成績をキープすることにも腐心し、猛勉強した。 待ちに待った修了と同時に早速冒険者として登録し、いくつも仕事をこなした。多額の借金に対しては「焼け石に水」と知りながら、僅かずつでも修道院に送金し続けた。 サラが、こうしたほとんど絶望的な状況のなかでも、あきらめずに何とか修道院を救おうと振舞っていたのは、ひとつには彼女の「神は自ら助くる者を助く」という信条によるものだが、その他にもうひとつの理由があった。 借金の証書が17年前のものだと知ったとき、サラにはピンとくるものがあった。それが自分の出産にかかわる費用ではないかと思ったのだ。院長は「違う」と否定したが、どうしてもその疑念を払うことができず、借金に対する責任を感じずにはいられなかった。その責任感がいっそう彼女を冒険へ向かわせていたのだ。 ━━━━━━━━━━━━ ◆院長・クレマン Clemens （「慈愛」の意）‥‥ しかし、サラたちの年代は知らないが、若いころの彼は「寛容」どころか粗暴で知られ、怒鳴り声の大きさから「いかづちのクレマン Clemens d'Eclair （クレマン・デクレール）」などと呼ばれていた。もともと富裕な聖職者の家に生まれた彼は（生まれ79％）、異教の集会に出てみたり怪しげなクスリをやってみたり、とにかく悪さの限りを尽くしていた。どこで改心したのか、ある時期を境に不良行為はぱったりと止んで、気が付いたら立派な人格者で修道院院長になっていた次第である。 ◆ラザロ Lazarus （「乞食」の意）‥‥ ◆マルタ Martha ‥‥ |